La sequía ya no es un problema esporádico para los agricultores europeos. En junio de 2026, 37 de los países miembros y colaboradores de la AEMA sufrieron condiciones de sequía, y las previsiones climáticas apuntan a que la frecuencia, la duración y la intensidad de las sequías aumentarán en toda Europa. Aunque los agricultores no pueden controlar el tiempo, sí pueden influir en la eficacia con la que sus suelos captan, almacenan y aprovechan las precipitaciones.
Afortunadamente, muchas de las prácticas que mejoran la resistencia ante la sequía también mejoran la salud del suelo, la eficiencia y la rentabilidad a largo plazo. A continuación se presentan siete medidas prácticas que los agricultores pueden adoptar hoy mismo para prepararse para la próxima sequía.
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1. Aumenta la Materia Orgánica del Suelo
Cuando llega la sequía, el suelo se convierte en el sistema de almacenamiento de agua más importante de la explotación agrícola.
La materia orgánica del suelo actúa como una esponja, ayudando a los suelos a retener la humedad, mejorando al mismo tiempo la infiltración y el desarrollo de las raíces. La Comisión Europea considera que la disminución de la materia orgánica del suelo es una de las mayores amenazas para los suelos agrícolas de toda Europa, ya que reduce tanto la fertilidad del suelo como su capacidad para resistir la sequía. Según la Comisión Europea, entre el 60 % y el 70 % de los suelos europeos se consideran actualmente en mal estado, lo que saca a relucir la magnitud del reto al que se enfrenta la agricultura europea.
La acumulación de materia orgánica mediante cultivos de cobertura, la aplicación de estiércol, el compost y la retención de residuos contribuye a crear un perfil edáfico capaz de captar y retener más agua durante mayor tiempo.
Los beneficios van más allá de la resistencia a la sequía. Los suelos con mayores niveles de materia orgánica suelen favorecer una mayor actividad biológica, un mejor ciclo de nutrientes y un enraizamiento más sólido de los cultivos en las temporadas difíciles.
2. Mantén el Suelo Cubierto
Cada milímetro de humedad que se retenga en el suelo puede marcar la diferencia durante período seco.
Un estudio publicado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha demostrado que la evaporación del suelo puede ser hasta cinco veces menor cuando la superficie del suelo está protegida por mantillo o por residuos de cultivos, en comparación con una superficie de suelo desnudo. Los cultivos de cobertura y los residuos retenidos reducen la luz solar directa que llega al suelo, moderan la temperatura del suelo y frenan la pérdida de humedad por evaporación.
Mantener las raíces vivas en el suelo y conservar la cubierta vegetal son principios fundamentales de la agricultura regenerativa. Contribuyen a mejorar la infiltración del agua durante los episodios de lluvia y a reducir las pérdidas de humedad en épocas de sequía.
Cuando se producen lluvias intensas, los suelos que están cubiertos también son menos vulnerables a la erosión, lo que ayuda a los agricultores a retener la valiosa humedad en lugar de ver cómo se escurre del campo.
3. Elimina la Compactación del Suelo Antes de Perder Rendimiento
La Comisión Europea considera que la compactación del suelo es una de las principales amenazas para la salud del suelo en Europa, ya que reduce el espacio poroso, restringe el crecimiento de las raíces y limita el movimiento tanto del aire como del agua a lo largo del perfil edáfico. Los cultivos que crecen en zonas compactadas pueden tener dificultades para acceder a las reservas de agua más profundas precisamente cuando más las necesitan.
Los estudios agronómicos de Valtra y AGCO han demostrado que reduciendo la presión de los neumáticos con el Sistema de Teleinflado de Valtra se puede disminuir la profundidad de compactación del suelo en un 17 %, al mismo tiempo que se mejora la eficiencia en el campo en un 1,8 %. Según el agrónomo de AGCO, Jens Christian Jensen, el potencial de rendimiento puede verse reducido entre un 3 % y un 5 % al año debido a la compactación del suelo, mientras que tan solo una pequeña mejora del rendimiento del 1 % derivada de una menor compactación puede suponer un beneficio de casi 21 € por hectárea.
Por su parte, Valtra Guide permite a los operadores seguir repetidamente las mismas líneas de guiado con gran precisión. Esto genera patrones de tráfico más uniformes, lo que reduce la superficie del campo expuesta al paso repetido de las ruedas.
Haz que Cada Pasada Cuente
4. Reduce el Número de Pasadas con Operaciones de Campo más Inteligentes
Cada pasada en campo consume combustible, supone una pérdida de tiempo e incrementa el riesgo de dañar el suelo.
La agricultura moderna se centra cada vez más en minimizar el número de pasadas en campo sin comprometer el rendimiento agronómico. Un menor número de pasadas preserva la estructura del suelo, mantiene los espacios porosos que permiten el movimiento del agua y crea mejores condiciones para el desarrollo de las raíces.
El sistema de Control de Secciones de Valtra con Multiboom permite a los agricultores gestionar hasta tres aperos simultáneamente en una sola pasada. De esta manera no es necesario realizar operaciones separadas a lo largo del campo, se pueden aplicar varios productos en un solo recorrido.
El resultado son menos pasadas, menos consumo de combustible, la reducción de mano de obra necesaria y una menor alteración del suelo. Esto contribuye a mantener la estructura del suelo, al tiempo que permite a los agricultores llevar a cabo las labores del campo en ventanas meteorológicas cada vez más reducidas.
5. Mejorar la Gestión de Nutrientes
Los cultivos sanos suelen estar mejor preparados para hacer frente a condiciones adversas.
Durante la sequía, la disponibilidad de nutrientes puede verse más limitada, lo que aumenta la necesidad de una aplicación eficiente. La gestión precisa de los nutrientes garantiza que los cultivos tengan acceso a los recursos necesarios para un desarrollo radicular saludable y una absorción eficiente del agua.
La aplicación uniforme de fertilizante en campos con diferentes tipos de suelo suele dar lugar a ineficiencias. Algunas zonas pueden recibir nutrientes en exceso, mientras que otras pueden recibir menos de lo necesario.
Dirigir los insumos con mayor precisión puede ayudar a los cultivos a aprovechar el agua disponible mejor, al tiempo que se reducen los gastos innecesarios.
Las herramientas de agricultura de precisión de Valtra, incluido el control de dosis variable, permiten adaptar los insumos a las condiciones del campo y a los mapas de prescripción.
Christel Thijssen, clienta de Valtra y contratista de agricultura de precisión, afirma que la combinación de muestreos del suelo, mapas de prescripción, seguimiento con drones y tecnologías de dosis variable puede reducir el uso de fertilizantes y productos fitosanitarios entre un 70 % y un 90 % en algunas situaciones, al tiempo que mejora la precisión y la eficiencia.
6. Diversificar las rotaciones con el Tipo de Sistema Radicular
Ningún cultivo por sí solo puede garantizar la resiliencia ante la sequía.
Las rotaciones de cultivos más diversas y con diferentes sistemas radiculares pueden mejorar la estructura del suelo, aumentar la actividad biológica y crear canales de enraizamiento a lo largo de todo el perfil edáfico. Los diferentes cultivos utilizan y mejoran el suelo de distintas maneras.
Las especies de raíces profundas pueden ayudar a crear vías que permitan a los cultivos posteriores acceder a la humedad situada a mayor profundidad en el perfil edáfico. Las rotaciones diversas también pueden reducir la presión de las plagas y las enfermedades, al mismo tiempo que favorecen una mayor resiliencia de la explotación agrícola.
Muchos sistemas de agricultura regenerativa se centran cada vez más en la diversidad de cultivos, ya que esta refuerza el sistema agrícola en su conjunto, en lugar de depender de una única solución.
7. Usar los Datos para Responder Antes del Desastre
Uno de los mayores retos durante una sequía es detectar los problemas con la suficiente antelación como para poder actuar.
Para cuando aparecen signos visibles de estrés en los cultivos, puede que ya se haya perdido parte del rendimineto potencial. La agricultura de precisión permite a los agricultores supervisar la variabilidad de los campos, identificar problemas incipientes y tomar mejores decisiones.
Las imágenes por satélite, los mapas de suelo y las aplicaciones de dosis variable pueden ayudar a dirigir las inversiones hacia donde tengan mayor impacto, evitando al mismo tiempo gastos innecesarios en zonas de menor rendimiento.
Las tecnologías de agricultura inteligente de Valtra integran el guiado, la gestión de tareas, el control de aplicaciones y la recopilación de datos en una única plataforma.
Además de reducir los solapamientos, estos sistemas ayudan a mejorar la eficiencia operativa. Valtra señala que las soluciones de agricultura inteligente pueden reducir los solapamientos hasta en un 5 %, lo que ayuda a los agricultores a ahorrar insumos, combustible y tiempo, al tiempo que el campo es más homogéneo.
Para los Agricultores la Resistencia a la Sequía Empieza Bastante Antes de que Llegue
La sequía contribuyó a una caída del 10 % en la producción de cereales de la UE tanto en 2022 como en 2023, lo que pone de manifiesto el creciente impacto de la escasez de agua en la agricultura europea. En 2026, es probable que esta cifra sea mucho mayor.
No existe una solución milagrosa para la sequía. Sin embargo, las explotaciones agrícolas que se centran en mejorar la salud del suelo, reducir la compactación, mantener la cobertura vegetal y aplicar tecnologías de precisión de forma sistemática se sitúan en una posición más sólida cuando llegan las condiciones de sequía.
Puede que el cambio climático esté aumentando la frecuencia y la gravedad de las sequías, pero también está poniendo en el foco la salud del los suelos y de unos sistemas agrícolas más inteligentes.
Las explotaciones mejor preparadas para las sequías del futuro son aquellas que invierten a día de hoy en resiliencia. Habla con tu distribuidor local de Valtra sobre lo que puedes hacer ahora para asegurarte de estar lo más preparado ante posibles futuras sequías.
